고양이에 대하여 알아보자.

고양이의 특성

1. 고양이는?

 과학적으로 Feliscatus로 알려진 고양이는 수천 년 동안 길들여진 작은 육식 포유동물입니다. 그들은 전 세계적으로 가장 인기 있는 반려동물 중 하나이고 그들의 우정, 장난기, 그리고 독립적인 성격등 특징적입니다.

 1) 역사

고양이는 약 4,000년 전 고대 이집트에서 길들여졌습니다. 처음에, 고양이들은 쥐와 해충을 통제하는 능력으로 평가받았습니다. 시간이 지나면서, 고양이들은 소중한 친구가 되었고 그들의 인기는 다른 문화권으로 퍼져나갔습니다.

 

2) 신체적 특징

 고양이는 다양한 종류가 있으며, 각각의 독특한 신체적 특징을 가지고 있습니다. 하지만, 대부분의 집 고양이들은 부드러운 털과 함께 날씬하고 민첩한 몸을 가지고 있습니다. 그들은 날카로운 접을 수 있는 발톱, 예민한 감각(특히 청각과 야간 시력), 그리고 좁은 공간을 항해할 수 있게 해주는 유연한 몸을 가지고 있습니다.

 

3) 동작

 고양이는 독립적인 본성으로 알려져 있습니다. 그들은 전형적으로 개와 같은 사회적 동물들에 비해 더 독립적입니다. 하지만, 그들은 인간을 돌보는 사람들과 다른 반려동물들과 강한 유대감을 형성할 수 있습니다. 고양이는 숙련된 사냥꾼이고 종종 장난스러운 행동을 보이며, 물체를 향해 돌진하고 스토킹이나 추적 활동에 참여합니다. 그들은 또한 자신을 가꾸는 데(그루밍) 상당한 시간을 보냅니다.

4) 커뮤니케이션

 고양이는 다양한 발성, 몸짓, 그리고 냄새를 통해 의사소통을 합니다. 그들은 서로 다른 감정과 필요를 표현하기 위해 으르렁거리고, 야옹거리고, 쉿쉿 소리를 내고, 으르렁거리고, 심지어 짹짹거립니다. 꼬리 움직임, 귀 위치, 그리고 얼굴 표정과 같은 그들의 몸짓 언어도 메시지를 전달합니다.

5) 품종

 다양한 털 무늬, 색깔, 그리고 신체적 특징을 가진 수많은 고양이 품종이 있습니다. 인기 있는 품종으로는 페르시아, 샴, 메인쿤, 벵골, 스핑크스 등이 있습니다. 각 품종은 그들만의 독특한 특성과 기질을 가지고 있습니다.

6) 건강과 보살핌

 적절한 보살핌은 고양이의 건강을 유지하는 데 중요합니다. 정기적인 수의사 검진, 예방 접종, 기생충 통제, 그리고 균형 잡힌 식단은 그들의 건강을 위해 중요합니다. 고양이는 일반적으로 깨끗한 동물이고 화장실에 배변통이 필요합니다. 털을 닦고 발톱을 다듬는 것을 포함한 털 손질을 할 스크레쳐도 필요합니다.

2. 지능과 수명

1) 지능

 ​고양이의 뇌는 인간과 매우 유사한 부분이 있으며, 90%가 동일하다고 알려져 있는데, 여러가지 의사결정을 내리는데 대뇌피질에서 이루어집니다. 고양이의 대뇌 피질에는 약 3억 개의 뉴런이 있고, 사람은 270억 개의 뉴런이 있습니다.

지능이라는 것은 경험으로부터 배운 정보를 저장하고 다시 사용하는 능력이라고 정의합니다. 

 

​사람은 시간과 장소, 대상으로 기억하는데, 고양이는 한 번의 경험으로 대상, 장소에 대한 정보를 기억하고 저장한다고 알려져 있습니다. 이러한 고양이가 학습하는 방법은 사람과 마찬가지로 관찰과 행동으로 이루어집니다.

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예를 들어서 문을 열고 벨을 누를 수도 있습니다. 그리고 어떠한 사건과 그 사건에 연계된 자신의 감정으로 기억을 한다고 하며 병원에서 통증을 받으면 자신의 아픔을 기억하고 다시 병원에 가면 아플 것이라고 생각하고 두려워하는 감정이 들고, 즐거웠던 장소에 대해서도 잘 기억한다고 합니다. 사람보다는 적은 수의 뉴런이지만 그걸로 사람의 언어를 이해하고 해석해서 장기, 단기 기억을 분류해서 저장하는 역할도 합니다.

 

 연구에 따르면 고양이의 지능은 2살 아기의 지능과 비슷하다고 합니다. 중요한 특징은 영속성의 개념을 이해한다는 것인데 눈앞에서 없어졌다고 해서 그것이 영원히 사라진 것이 아닌 것을 인지한다는 개념입니다.

​ 예를 든다면 눈앞에서 과자가 사라져도 그것이 없어진 것이 아닌 어떤 서랍에 과자가 들어있는지 학습을 통해서 안다는 의미입니다.

 

2)수명

 고양이의 수명은 품종, 유전학, 그리고 생활 방식과 같은 요소에 따라 달라질 수 있습니다. 평균적으로, 실내 고양이들은 12년에서 16년까지 살지만, 야생 고양이들은 사고와 질병에 노출되는 것과 같은 다양한 위험들로 인해 수명이 더 짧아질 수 있습니다. 적절한 보살핌과 영양만 있다면, 어떤 고양이들은 20살 초반까지 살 수 있습니다.

3. 고양이 키우기 이점

 고양이를 키우면 좋은 점은 여러가지가 있습니다.
물론 주인에 따라 주관적으로 느끼는 좋은 점이 서로 다를 수 있고 주관적인 판단은 각각의 상황에 따라 차이가 있을 것입니다.

 고양이를 키우면 좋은 점에 대한 객관적이고 과학적인 증거가 발표가 된 게 있습니다. 미국 미네소타 대학 심장마비 센터에서 10여 년에 걸쳐 연구한 결과에 따르면 고양이를 키우는 사람들의 심장마비 발생율이 키우지 않는 사람에 비해 무려 40% 낮다는 것입니다.

그렇다면 어떤 이유에 의해 이런 결과가 나오는지 궁금할 것입니다.  지금까지 알려진 반려동물을 키움으로 인한 혈압의 변화 등 생리학적 변화 이외에도 신경화학적 변화가 있을 것이라는 추측을 하고 있습니다. 즉, 고양이가 기쁠 때 내는 가르릉 거리는 소리가 주인에게 전달돼 신경화학적 변화를 초래하고 이 것이 주인의 건강에 긍정적인 결과를 미친다는 것입니다.

고양이를 사랑하면 할 수록 주인에게도 도움이 된다는 사실이 고양이를 좋아하는 사람에게 더욱 더 큰 기쁜과 희망을 주는 연구 결과입니다.